Kể từ khi ra mắt vào tháng 12, StepN – một ứng dụng cho phép người dùng đi bộ và chạy để kiếm token, đã nhanh chóng trở thành một cái tên quen thuộc trong thế giới trò chơi blockchain “Play to earn” còn gọi là GameFi. Hai đến ba triệu người dùng trên toàn thế giới hiện đang hoạt động trên ứng dụng này hàng tháng, đồng sáng lập của StepN, Jerry Huang, gần đây đã nói với TechCrunch.
Những bước đột phá của StepN
Con số đó không bằng với quy mô hàng trăm triệu người chơi được các tựa game Web 2.0 phổ biến yêu thích, nhưng trong thế giới tiền điện tử, đó là một bước đột phá có ý nghĩa đối với một ứng dụng 5 tháng tuổi. Kể từ ngày 22 tháng 5, vốn hóa thị trường của mã token quản trị GMT của StepN là khoảng 860 triệu đô la.
Được thành lập bởi Huang và người đồng sáng lập Yawn Rong tại Adelaide, Úc, StepN được ra mắt tại một cuộc thi hackathon Solana vào tháng 10. Sau khi về thứ tư, sự xuất hiện của nó tại sự kiện đã giúp thu hút được loạt người dùng beta đầu tiên. Khi nó chính thức ra mắt hai tháng sau đó, những lời bàn tán về một ứng dụng cho phép một người kiếm tiền bằng cách duy trì sức khỏe đã lan rộng trong cộng đồng blockchain. Không có bất kỳ chiến dịch quảng cáo phức tạp nào, nhưng số lượng người dùng đăng ký mới tăng trưởng vô cùng nhanh.
Trong vài tuần, StepN đã phát triển nhanh đến mức nhóm cần giới hạn số lượng đăng ký hàng ngày. Hiện tại, hàng chục nghìn người dùng mới đang tham gia ứng dụng này mỗi ngày, theo Huang.
Huang, một doanh nhân và Rong, một nhà đầu tư mạo hiểm blockchain, đã tự tài trợ cho dự án lúc đầu vì cặp đôi này “ổn định về mặt tài chính”. Nhưng vào tháng 9, họ quyết định rằng việc gây quỹ có thể mang lại các nguồn lực có ý nghĩa khác như quan hệ đối tác và công khai. Những người sáng lập đã nói chuyện với hơn 100 nhà đầu tư và sửa đổi bản chào của họ hơn 40 lần trước khi kết thúc vòng hạt giống trị giá 5 triệu đô la từ Sequoia Capital và những quỹ khác vào tháng 11.
“Chúng tôi không có sản phẩm vào thời điểm đó và nhiều nhà đầu tư không thể hiểu chúng tôi đang làm gì. Sequoia đã làm. Quá trình giải quyết các câu hỏi của nhà đầu tư cũng giúp chúng tôi tinh chỉnh sản phẩm về sau ”, Huang nói.
Thật vậy, ứng dụng đang phát triển nhanh dường như có thể tự bền vững cho đến thời điểm hiện tại. Nó đang tạo ra 3 triệu đến 5 triệu đô la lợi nhuận ròng từ phí giao dịch mỗi ngày và kiếm được tới 100 triệu đô la mỗi tháng. Vào tháng 4, nó đã nhận được một vòng đầu tư chiến lược khác từ Binance.
StepN có phải là một trò chơi?
Một số người cho rằng điều khiến StepN – và các trò chơi blockchain khác như Axie Infinity – thành công là thực tế rằng về cơ bản là các sản phẩm tài chính với một cơ chế đánh cược.
Để bắt đầu kiếm Token và đi một quãng đường trên StepN, trước tiên người dùng cần chi ít nhất 12 sol hoặc khoảng 600 đô la cho một đôi giày ảo theo tỷ giá thị trường hiện tại. Những đôi giày kỹ thuật số ở dạng (NFT) chạy trên mạng Solana và Binance để có thể được bán lại sau đó, nhưng phí tham gia vẫn không phải là một số tiền nhỏ đối với bất kỳ người chơi bình thường nào.
Theo thời gian, người dùng StepN sẽ cần phải tích lũy để lên cấp. Thông thường khoản đầu tư sẽ được hồi trong vòng 1 tháng, khi đó mọi người có thể bắt đầu tạo thu nhập lên đến vài nghìn đô la mỗi ngày tùy thuộc vào cấp độ, mức độ hoạt động của họ và giá hiện tại của Token StepN. Nói cách khác, trò chơi có thể khá sinh lợi.
Trong mắt một số người chơi game lâu năm, cách chơi của hầu hết các ứng dụng GameFi hiện có là “dễ dàng và không cần quan tâm”. Ví dụ, Axie Infinity có các sinh vật giống đốm màu dễ thương chiến đấu trong các trận chiến đơn giản. Do đó, các công ty đương nhiệm về trò chơi Web 2.0 đang tham gia vào GameFi ngày càng nhiều, cam kết mang chất lượng trở lại ngành.
Huang đưa ra khác biệt. “Rất nhiều trò chơi triple-A quá chú trọng đến tính thẩm mỹ và ngân sách lớn, nhưng chúng không thực sự sáng tạo khi nói về lối chơi, trong khi một số trò chơi trông đơn giản như Plants vs. Zombies lại có lối chơi tuyệt vời khiến chúng tồn tại lâu dài”. Theo những lời nhận xét của Huang, người điều hành studio chơi game của riêng mình ở Trung Quốc trước khi chuyển đến Australia cách đây một thập kỷ .
“Nhiều người mới đến với GameFi đang theo đuổi các sản phẩm Tripple-A một cách mù quáng,” anh tiếp tục. “Nhưng nếu họ chưa thành công trong web2, thì tại sao họ lại ở trong web3? Một số trò chơi có vẻ ngoài đơn giản nhưng đằng sau hậu trường không đơn giản như vậy; chẳng hạn như cách chúng tôi thiết kế tính kinh tế cho ứng dụng của mình. “
StepN liệu có bền vững không?
Các nhà phê bình khác đặt câu hỏi về tính bền vững tài chính của trò chơi để kiếm tiền. Duy trì mô hình kinh doanh như vậy có nghĩa là trò chơi cần phải gây nghiện đến mức người dùng tiếp tục chơi mà không cần rút tiền của họ hoặc ứng dụng tiếp tục thu hút người dùng mới mua chỉ để thay thế những người rút tiền. Các nhà phê bình thậm chí còn vẽ ra sự tương đồng giữa chơi để kiếm tiền với các kế hoạch kim tự tháp.
Axie Infinity đã không thể duy trì sự gia tăng siêu tốc của nó. Sky Mavis, studio game Việt Nam đứng sau trò chơi này, được định giá 3 tỷ USD trong vòng tài trợ 150 triệu USD vào tháng 10 năm ngoái. Nhưng mã token của nó đã mất hơn 80% giá trị kể từ khi đạt đỉnh vào tháng 11 ở mức 160 đô la và doanh số bán hàng của nó đã giảm từ 754 triệu đô la xuống chỉ còn 5 triệu đô la.
Mất vài nghìn đô la không phải là tận thế đối với hầu hết người dùng của StepN, những người 20-40 tuổi đến từ các quốc gia giàu có như Hoa Kỳ, Nhật Bản và Châu Âu. Huang cho biết, Trung Quốc, nơi giao dịch tiền điện tử bị cấm, chỉ chiếm chưa đến 5% cơ sở người dùng của họ. Nhưng người chơi của Axie Infinity tập trung ở các quốc gia đang phát triển như Philippines và Venezuela, nhiều người trong số họ đang đặt cược một số tiền đáng kể tiết kiệm vào trò chơi, một nguồn thu nhập chính của họ trong đại dịch COVID.
StepN đề xuất một giải pháp kép cho sự bền vững. Thứ nhất, công ty đang làm việc trên cơ chế ổn định giá để đảm bảo chi phí đồng tiền của họ luôn ở mức giá phù hợp với túi tiền của người dùng mới nhưng cũng không rẻ đến mức người dùng hiện tại thiếu động lực để mua giày mới; nghĩa là, tạo ra những đôi giày mới trên blockchain và bán.
Kiểm soát giá được thực hiện thông qua hệ thống token kép của nó. Khi giá của “đồng” GST quá cao và giày trở nên đắt đỏ, StepN sẽ yêu cầu người chơi đốt “đồng xu quản trị” GMT của mình để đúc giày mới. Do đó, nguồn cung GST tăng, dẫn đến tình trạng bán tháo và làm giảm giá thành của nó.
Huang cũng lập luận rằng thành phần thể dục của StepN khiến nó khác về cơ bản so với Axie Infinity. “Có, người dùng có thể kiếm tiền từ StepN trong giai đoạn đầu, nhưng theo thời gian, họ cũng sẽ quen với việc duy trì hoạt động, vì vậy họ sẽ tiếp tục đi bộ hoặc chạy bất kể phần thưởng tài chính là gì.”
“Nhiều người không coi StepN là một trò chơi thực sự. Họ cũng không coi đó là một ứng dụng đi bộ vì người dùng có thể kiếm tiền từ nó, ”Curt Shi, đối tác sáng lập tại Welinder & Shi Capital và là nhà đầu tư ban đầu của StepN cho biết. “Thật khó để xác định nó là gì ngay bây giờ, nhưng thời gian sẽ trả lời.”
StepN có là ứng dụng đột phá?
Huan cũng chia sẻ một vai trò khác của StepN là giup việc truyền bá blockchain ra thế giới. Ước tính có 30% người dùng ứng dụng chưa từng sử dụng bất kỳ dịch vụ blockchain nào trước đây.
“Nhiều người có thể đã sử dụng các sàn giao dịch tập trung như Binance và Coinbase để giao dịch, nhưng ít người biết DEX [sàn giao dịch phi tập trung] là gì, cũng như họ chưa giao dịch NFT trên thị trường hoặc sở hữu ví tự lưu giữ. Chúng tôi có tiềm năng thu hút hàng chục triệu người dùng web3 và tôi nghĩ đây là điều rất có ý nghĩa. ”
“Tôi nghĩ mọi người đang chú ý quá nhiều đến vấn đề [tính bền vững],” người sáng lập tiếp tục. “ROI có thể chậm lại theo thời gian, nhưng tất cả các trò chơi đều có vòng đời. Bạn cũng cần xem một ứng dụng tạo ra giá trị gì ”.
Momentum có thể chậm lại sớm hơn dự kiến đối với ứng dụng trong bối cảnh giá trị tiền điện tử đang giảm. Các công ty đầu tư mạo hiểm đang cảnh báo các công ty khởi nghiệp sẽ chuẩn bị cho một “mùa đông tiền điện tử” và những gã khổng lồ trong ngành như Coinbase đang áp dụng các biện pháp giảm thiểu việc tuyển dụng. Khi người tiêu dùng mất niềm tin vào thị trường và trở nên ít sẵn sàng chi tiêu vào token hoặc NFT, các ứng dụng blockchain dựa vào việc thu hút người dùng mới để thúc đẩy nền kinh tế của họ có thể gặp nhiều trở ngại hơn.
Nhưng Huang tìm thấy một điểm sáng tình hình suy thoái hiện tại. “Đã có rất nhiều băng trên thị trường. Bây giờ bong bóng đang vỡ, giày của chúng tôi sẽ trở nên có giá phải chăng hơn và chỉ những ứng dụng [blockchain] có tính ứng dụng thực tế mới có thể tồn tại đc.
“Thị trường rõ ràng đã đóng băng, vì vậy, thật tốt khi [vốn hóa thị trường của StepN] đã bị thu hẹp trong vài ngày qua”. “Để duy trì mức vốn hóa thị trường cực cao có thể gây căng thẳng cho nhóm và bây giờ nhóm sẽ tập trung nhiều hơn vào chính sản phẩm và chúng tôi tin rằng StepN sẽ vượt trội hơn so với mức giảm và sẽ là người chiến thắng trong thị trường.”
Hoạt động và mở rộng đội nhóm một cách nhanh chóng gồm 70 người ở khắp các quốc gia bao gồm Úc, Anh, Hoa Kỳ và Singapore, bước tiếp theo của StepN là xây dựng một sản phẩm xã hội xung quanh cộng đồng những người sở hữu mà Token. Thách thức bây giờ là chứng minh rằng nó có thể tiếp tục thu hút liên tục các vận động viên mới.
Nguồn: StepN Official VN
